科學家首次實現用雷射束引導閃電
如果你是無敵鐵金剛迷的話，你應該知道金剛大魔神有一招很酷的必殺技叫做「金剛閃電」，這一招使出來可以叫出閃電，然後金剛大魔神用手指接住之後，把閃電打向敵人。
雖然效果看來很狂，但是仔細想想就覺得無法理解，金剛大魔神又不是雷神索爾，他怎麼能叫出天上的閃電？而且，他用手指接住閃電，基本上就是把自己當避雷針，又怎麼能當成武器把閃電拋出去？
不過，現在有科學家真的想出來了一種引導閃電的方法，或許將來真的可以讓閃電「指哪打哪」，只是目的並不是用來攻擊敵人。
自從富蘭克林於西元1752年6月與他的兒子做了著名的風箏實驗之後，幾個世紀以來，避雷針一直被用來引導雷擊。不過，現在科學家們展示了比簡陋的金屬棒更先進的東西。
他們發現，向天空發射的高功率雷射可以使閃電偏離方向，這可能帶來雷射避雷針的出現，從而保護更廣泛的地區免受危險的打擊。
閃電是能量最大的自然事件之一，在幾分之一秒內釋放出數百萬伏的電壓。這當然可以是破壞性的，破壞建築物，切斷電源，引發火災並造成人員傷亡。
幾個世紀以來，我們對雷擊的最好防禦是避雷針，這是一根簡單的金屬棒，連接在高大的建築物上，吸引電力並引導它安全地落到地面上。但它們的範圍有限--一根10公尺（33英呎）的避雷針只能保護其周圍10公尺的區域。要保護像飛機場或風力發電場這樣大的建築物，就需要不可想像的大型避雷針。
現在，歐洲的研究人員已經展示了一個更有效的新系統。雷射避雷針（LLR），顧名思義，就是在暴風雨期間將雷射射入雲層，以形成一條阻力最小的路徑，讓電流流過。而且它可以比避雷針延伸得更遠。
該研究論文的最後一位作者Jean-Pierre Wolf說：「當非常高功率的雷射脈衝被發射到大氣中時，在光束內形成非常強烈的光絲。這些絲狀物使空氣中的氮和氧分子電離，然後釋放出自由電子來移動。這種被電離的空氣，稱為'電漿體'，成為一種電導體。」
為了證明這一概念，科學家們開發了一個新的雷射系統，其平均功率為1千瓦，每秒脈衝約1000次，同時每個脈衝釋放出一焦耳的能量。這套系統被安裝在瑞士阿爾卑斯山最高的山峰Säntis的山頂上，靠近一座每年吸引約100次雷擊的塔。
2021年6月至9月間，該團隊在席捲該地區的風暴中測試了該系統。雷射被射入塔頂附近的天空，試圖在Thunderbolt到達塔的常規避雷針之前將其哄騙到光束上。在那個夏天，當雷射器被打開時，有四次閃電擊中了塔樓，果然它可以使閃電彎曲。
根據雷射避雷針的實驗資料建立的模型，可以清楚地看到閃電在到達塔樓之前跟隨雷射束一段時間。
沃爾夫說：「我們從第一個雷射閃電事件中發現，放電可以在到達塔樓之前跟隨光束近60公尺（197英呎），從而使保護面的半徑從120公尺增加到180公尺（394英呎到590英呎）。」
使用雷射作為避雷針的想法已經存在了很長時間，並在實驗室實驗中顯示出了前景，但該團隊說這是第一次在現實世界中展示。其他科學家提出，石墨烯牽引光束可以做得更好，但這需要更複雜的設定。
該團隊說，LLR項目的最終目標是使用雷射將10公尺長的避雷針的影響擴大到500公尺（1640英呎）。
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