10月22日，俄羅斯聯盟-2.1b運載火箭升空。這趟任務為將「球體」計畫首顆衛星「斯基泰人-D」和3顆「信使-M」衛星順利送入預定軌道。這項任務之所以很不尋常，是因為「斯基泰人-D」衛星的特殊性：它是俄羅斯版「星鏈」的首顆實驗衛星。
SpaceX的「星鏈」衛星網路在俄烏衝突中有著突出表現，簡直成為了俄軍的“眼中釘”。但問題在於，“星鏈”衛星數量多、價格便宜，根本不怕俄軍的制裁——SpaceX公司CEO馬斯克甚至揚言，“星鏈”衛星的發射速度比對手的摧毀速度更快；而它的快速軟體升級策略，又多次挫敗了俄羅斯的駭客攻擊手段。
吃夠了“星鏈”的虧之後，俄羅斯看來也打算推出類似產品。俄羅斯提出了對應的「球體」衛星計畫，這個計畫由超過600顆衛星組成。
雖然600個衛星無法與「星鏈」高達1.2萬顆衛星的龐大規模相比，但也可以算是相當的大手筆了，而且「球體」衛星計畫的功能更為複雜。
▲ “球體”衛星計畫概念圖
按照俄羅斯前國家航太集團公司總經理德米特里·羅戈津的說法，「球體」衛星計畫包括執行在不同高度的多種衛星，具備衛星通訊服務、對地觀測等不同功能，讓俄羅斯擁有“最現代化的太空通訊和監控系統”。
22日發射的「斯基泰人-D」衛星重量不到200公斤，功耗約為250瓦，有效壽命為3年。它屬於「斯基泰人」寬頻網路衛星系統，與「星鏈」功能接近。
據說，由於俄羅斯網路衛星運行在870公里的軌道高度，高於美國「星鏈」的高度，且主要服務對象集中於俄羅斯附近，因此只需要288顆衛星就可以為俄羅斯周邊，尤其是地面通訊設施稀少的北極航道沿線提供寬頻網路和通訊服務。
但「球體」衛星計畫並不只於此。它還包括在距離地面3.6萬公里地球靜止軌道的「快車」和「亞馬爾」兩大系列高階通訊衛星。此外還有執行在高橢圓軌道的「快車-RV」通訊衛星，主要用於提供北極網路服務，預計將於2025年底發射首顆衛星。
據稱，俄羅斯下一步還將嘗試在這些執行在不同軌道的衛星之間測試雷射通訊等最新技術，以提高資料傳輸能力。
與「星鏈」不同的是，「球體」還包括地球遙感衛星和對地觀測衛星。羅戈津表示，這些衛星利用相同的衛星平台，但會配備不同的雷達和光學感測器，「將使我們能在夜間和透過雲霧看到地面情況。」
由此可見，「球體」並不能簡單地說成是俄羅斯版「星鏈」，它的組成和功能要複雜得多。它將俄國航太系統四散的各種衛星進行全面的整合，凝聚了俄羅斯重整航太科技的雄心。
但必須強調的是，雖然首顆實驗衛星已經上天，但俄羅斯的「球體」計畫恐怕還面臨著巨大的挑戰。
首先就是錢。俄國家航太集團公司曾估算該計畫將花費1.5萬億盧布（約243億美元），遠超俄羅斯的承受能力。幾經周折後，2021年底俄政府確認給「球體」計畫的總撥款額為1800億盧布（約合29億美元）。按照計畫，2022年為該計畫提供140億盧布的政府撥款，2023年和2024年都為180億盧布，2025年下降為85億盧布。為彌補資金不足，該計畫後續還需要通過引進私人企業和風投進行募資。
而按照「星鏈」的經驗，建造和發射衛星還只是花錢如流水的開始，馬斯克近日宣稱，光是為了保證烏克蘭的兩萬套「星鏈」地面終端裝置正常使用，每個月就要花費數千萬美元……對於經費窘迫的俄羅斯航太部門而言，這麼燒錢恐怕實在玩不起。
加入T客邦Facebook粉絲團 固定链接 '俄羅斯版的「星鏈」計畫來了，第一顆衛星已經送上太空' 提交: October 25, 2022, 12:30am CST